[사례] 위암

1. 암으로 얻는 '2차적 이득(Secondary Gain)'

심리학에서는 질병을 통해 무의식적인 만족이나 이익을 얻는 것을 '2차적 이득'이라고 합니다. 위암 진단을 받은 50대 여성 환우의 사례가 대표적입니다. 그녀는 권위적인 시어머니와 남편의 무관심 속에서 소외감을 느끼며 우울증을 겪던 중 암이 발병했습니다.

놀랍게도 암 발병 이후 남편의 관심이 시어머니보다 아내에게로 쏠리게 되었습니다. 그녀는 무의식적으로 이 '관심'이라는 이득을 놓치지 않기 위해 암 상태를 유지하려 했으며, 완치 이후 다시 옛날의 소외된 상태로 돌아갈까 봐 불안해했습니다. 이처럼 무의식은 가족을 하나로 모으거나 자신을 보호하려는 구심점으로 암을 활용하기도 합니다.

2. 의식과 무의식의 빙산 이론

심신 통합 치료의 기본 관점은 인간의 의식보다 거대한 무의식의 에너지를 탐색하는 것입니다. 인간의 정신을 빙산에 비유할 때, 우리가 인지하는 의식은 10%에 불과하며 나머지 90%는 수면 아래 감춰진 무의식입니다. 겉으로는 암을 고치고 싶어 하지만, 무의식 깊은 곳에서 충족되지 못한 핵심 욕구가 질병을 붙잡고 있을 수 있습니다. 이 핵심 욕구를 찾아내 공감하고 충족시켜 주면, 무의식의 에너지는 자연스럽게 치유의 방향으로 흐르게 됩니다.

3. 욕구(Need)는 생존을 위한 본질적 에너지

마셜 로젠버그의 '비폭력 대화' 원리에 따르면, 인간의 모든 말과 행동 뒤에는 아름다운 '욕구'‌가 존재합니다. 사랑, 존중, 자유, 휴식과 같은 욕구는 단순한 감정적 욕망이 아니라 생존을 위한 필수 불가결한 요소입니다.

2차 세계대전 당시 영아사망률 실험은 이를 증명합니다. 똑같은 영양을 공급받아도 스킨십과 친밀감(관심)을 받지 못한 아이들은 사망률이 높았습니다. 이처럼 눈에 보이지 않는 욕구의 충족은 생명 유지에 필수적입니다. 따라서 환우의 언행이 비합리적으로 보일지라도, 그 이면에 숨겨진 아름다운 욕구를 먼저 인정하고 공감해 주는 것이 치유의 실마리가 됩니다.

4. 습관 고치기와 감정적 허기

암 환우들이 겪는 식탐이나 술, 담배에 대한 집착 역시 무의식적 욕구와 연결되어 있습니다.

• 식탐: 정작 배가 고픈 것이 아니라 해결되지 못한 '감정적 허기'를 채우려는 행위인 경우가 많습니다. 단 음식으로 이완과 즐거움을 얻으려는 무의식적 욕구를 파악하고, 이를 샤워나 마사지 같은 건강한 수단으로 대체하면 식탐은 자연스럽게 사라집니다.
• 술과 담배: 단순히 의지력이 약해서 끊지 못하는 것이 아닙니다. 술을 통해 얻으려는 '용기'나 담배를 통해 얻으려는 '고요함'이라는 욕구 자체는 정당합니다. 이 욕구를 공감해주고 수용할 때 비로소 몸과 마음이 이완되며, 중독적인 수단 없이도 욕구를 충족할 방법을 찾을 수 있게 됩니다.

결론적으로 심신 통합 치료는 질병의 표면적 증상만을 다루는 것이 아니라, 무의식에 뿌리박힌 미해결된 감정의 응어리와 핵심 욕구를 다스려 근본적인 치유를 이끌어내는 과정입니다.