개요
마이크로바이옴은 장·피부 등 인체에 공생하는 미생물 군집 전체를 가리킨다. 암과의 관계에서 아군과 적군이 공존한다. 일부 유익균은 면역력을 높여 암세포 억제를 돕지만, 다른 미생물은 암세포와 동맹을 맺고 종양 성장·전이를 촉진한다.
암 촉진 경로
암과 협력하는 미생물은 세 가지 경로로 종양을 이롭게 한다. 암세포 성장을 자극하는 물질을 분비하고, 면역 세포의 공격을 피할 수 있는 은신처를 제공하며, 전이를 부추기는 화학 신호를 방출한다. 결과적으로 종양 미세환경 전체를 암에 유리한 방향으로 바꾸는 데 기여한다.
면역-마이크로바이옴 연결
면역 세포의 상당 부분이 장에 분포하므로 장내 미생물 구성은 암 면역 반응의 질에 직접 영향을 미친다. 유익균이 풍부한 환경은 NK세포 등 항암 면역 세포의 활성을 높이는 반면, 유해균 우세 환경은 암세포가 면역 감시를 피하도록 돕는다.