개요
태아 발달 과정에서 어머니와 아버지로부터 물려받은 유전자가 서로 다른 이해관계를 추구하며 충돌하는 현상. 진화생물학에서 '유전체 각인'의 맥락으로 설명되며, 이 갈등의 최전선이 태반이다.
자원 배분의 진화적 이해관계
어머니의 유전자는 미래에 태어날 다른 자녀를 위해 자원을 보존하려 현재 태아의 성장을 적당히 억제하려 한다. 반면 아버지의 유전자는 현재 태아가 최대한 많은 영양분을 흡수하고 빠르게 자라기를 원한다. 태반은 이 두 전략이 충돌하는 가장 치열한 전장이다.
태반과 암 침윤의 유사성
태반이 어머니의 자궁벽을 깊숙이 파고드는 과정은 암세포가 주변 조직을 침투하는 방식과 구조적으로 유사하다. 이 공격적인 침투는 태아에게 최대한 많은 영양분을 공급하기 위해 아버지 유전자가 주도하는 생존 전략으로 설명된다.