개요
대중의 사고와 행동을 특정 방향으로 유도하기 위해 사용하는 조직적 정보 조작 기술. 의료·제약 분야에서는 자사 제품을 안전하고 유일한 해결책으로 포장하거나 대체 치료법을 위험한 사기로 낙인찍는 데 활용된다는 비판이 있다.
에드워드 버네이스와 선전 기술
'스핀의 아버지'로 불리는 에드워드 버네이스는 대중을 스스로 생각하지 못하는 존재로 규정하고 인식을 은밀하게 조종해야 한다고 주장했다. 그의 수법은 '수많은 연구가 입증했다', '과학적으로 증명되었다'는 모호한 표현으로 권위를 가장하면서 구체적인 근거는 제시하지 않는 것이다. 이 기술이 오늘날 제약 회사의 마케팅에 그대로 적용된다고 지적된다.
미디어와 통계 조작
독일의 한 연구에 따르면 제약 회사가 의사들에게 발송하는 홍보물의 94%는 과학적 근거가 없거나 부풀려진 내용이라고 한다. 제약 회사들은 텔레비전 광고에 막대한 자금을 투입해 최신 약만이 유일한 해결책이라는 메시지를 반복 노출한다. TV 시청 중에는 뇌의 비판적 사고 능력이 저하된다는 연구가 인용되며, 언론사는 최대 광고주인 제약 회사의 눈치를 보느라 불리한 정보를 다루지 않는다고 비판된다.
납 연료 사례
자동차 연료에 독성 물질인 납을 첨가·판매했던 사례는 기업 프로파간다의 역사적 선례로 언급된다. 관련 기업들은 가짜 연구 결과를 발표하고 언론을 매수해 납이 인체에 원래 존재하는 무해한 성분이라고 주장했다. 수십 년이 지난 후에야 납의 치명적 독성이 공식 인정되어 사용이 금지되었으며, 암 산업의 자연 요법 억압과 유사한 구조라는 주장이 있다.