개요
단일 유전자 경로 하나만을 차단하는 단일 표적 치료와 달리, 암세포의 여러 신호 전달 경로를 동시에 제어하는 치료 전략이다. 천연물은 복수의 유효 성분을 복합적으로 품고 있어 이 전략을 자연적으로 구현한다.
단일 표적 치료의 한계
생명 시스템은 수많은 요소가 얽힌 복잡계이기 때문에, 한 경로를 차단하면 암세포는 다른 우회 경로를 찾아 내성을 갖게 된다. 단일 성분 고용량 투여 시 오히려 예후가 나빠진 사례(예: 폐암 환자에서 베타카로틴 단독 고용량)가 이 한계를 보여준다.
천연물의 복합 성분 시스템
하나의 천연물 안에는 수많은 유효 성분이 들어 있어 각 성분이 서로 부작용을 완화하고 효능을 보완하며 시스템으로 작동한다. 이 때문에 성분을 단독 추출한 경우보다 천연물 전체를 섭취했을 때 더 큰 항암 효과가 관찰된다. 전체가 부분의 합보다 크다는 통합적 원리가 적용된다.